–He venido a matar al monstruo –dijo el extranjero. Y su cabello era parecido al sol.
El guardián lo miró... pero déjame decirte algo antes de continuar o, tal vez, de empezar de nuevo. Lo que estás a punto de leer es una historia heroica y también es una historia triste. Fue escrita no se sabe por quién, hace muchos siglos, cuando el mundo era muy diferente de como lo conocemos hoy. Los reyes debían ser sabios y generosos porque el destino de sus súbditos dependía sólo de ellos. Los héroes y caballeros eran reverenciados porque había guerras constantes entre un reino y otro. Las noticias viajaban por barco o a caballo, y se difundían de boca en boca, casi siempre con imprecisiones y exageraciones. Fue entonces cuando empezó a contarse esta historia, la de un héroe, el más grande de su tiempo, y es, te lo advierto nuevamente, una historia triste. Llena de aventura y gloria, es cierto, pero también de pena y nostalgia. Ahora no puedes decir que nadie te avisó.
Hace doce años que Grendel, el monstruo, tiene a maltraer al rey de Dinamarca y a sus súbditos. Cada noche, Grendel irrumpe en Heorot, el magnífico palacio real, y mata a todos los soldados que se cruzan en su camino. Todos los héroes que intentaron matar al monstruo murieron en el intento. El recién llegado no parece diferente... pero esta vez la historia será distinta. Al asumir la tarea de enfrentar a Grendel, Beowulf se encontrará cara a cara con su destino: la aventura, la gloria, el honor y al cabo, la perdición, el destino de todos los hombres.
El valor y el honor, la juventud y la vejez, el héroe y su sombra, el monstruo y el dragón: los polos entre los que se mueve esta antigua leyenda nórdica que conserva intacto el poder de encantarnos y, a través del océano de los siglos, revelarnos nuestra propia finitud.
La antigua historia épica que fascinó a Tolkien, en una versión en español adaptada a los lectores modernos. Una aventura potente y melancólica, destilada a lo esencial de su acción sin perder de vista el sustrato que alimenta sus raíces desde lo más profundo.
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